What a sad and worrying news from Belgium. As known since some days, the belgian champion Charleroi Action 21 is going to end its adventure in futsal, due to financial reasons. Definitely something shocking for european and worldwide futsal, in which the "Action 21" brand is well known. A terrific stroke especially for belgian futsal , where Charleroi side was more than an institution, after conquering the last seven edition of the league in a row, as well as three cup and six supercup titles.
Also, we have to remind that Charleroi was the first non-spanish club able to win the UEFA Futsal Cup during the season 2004/2005, after having lost two unlucky finals against Playas de Castellon.


English text by Chris Witters - Futsal Belgium
Special thanks also to Cedric Bouillon (Futsal Echo) for his collaboration

CHARLEROI ACTION 21 STOPS ACTIVITY

19-07-2006

This news was officialized this afternoon during a press conference given by the club. Paul Locicero, the Charleroi Action 21 president, announced the suspension of the activities of the club becouse of liquidation.
Charleroi Action 21 was the belgian champion, at the end of May they had been crowned for the 7th consecutive year, and obtained the "double" league-cup in the last two seasons. Last year, they even won UEFA Cup futsal.

This news had a bomb effect in the Belgian futsal world since Action 21 was without any doubt the engine of the sport in Belgium, a model to be followed.

The vacant place left in Division 1 will be taken by KK Malle or BLT Dampremy.


Press release sent to the belgian media on July 19ty

French language only

Paul Locicero, le président du club de football en salle Action 21 Charleroi, champion de Belgique en titre et champion d'Europe en 2005, a annoncé ce mercredi à Charleroi que le club avait décidé de cesser ses activités et de mettre en liquidation l'asbl "Action 21", pour des raisons budgétaires.

Il a mis en cause la réduction brutale de la subvention promise par la Ville de Charleroi, et qui devait être de 500.000 euros. Elle a été ramenée à 215.000 euros, ce qui rendait toute poursuite des activités impossible, ont estimé les responsables du club. Paul Locicero a rappelé qu'Action 21, qui devait célébrer en septembre son vingtième anniversaire, était revenu il y a un an de Moscou en détenant la Coupe d'Europe, et que le club occupait 22 personnes en menant des activités destinées à 300 jeunes. Cette liquidation, a-t-il dit, met aussi un terme au projet d'une "Académie belge au Brésil" qui devait prochainement voir le jour, et pose la question de la poursuite des activités de l'école des jeunes, dès l'instant ou ceux-ci ne peuvent plus voir leur écolage déboucher sur une présence dans une équipe première.

Le président du club carolo a mis en cause de manière virulente les responsables de la Ville de Charleroi, et en particulier le bourgmestre Jacques Van Gompel et l'échevin des Sports Bernard Van Dyck. Le 5 mai dernier, lors d'une réunion avec ces responsables, un subside de 500.000 euros avait été promis à Action 21. Il a depuis été brusquement réduit à 215.000 euros, alors que le club avait mis au point son budget en tablant sur les 500.000 euros annoncés.

"La perte du sponsoring de l'ICDI (l'intercommunale de collecte des immondices) est sans rapport avec notre décision de cesser nos activités", a précisé Paul Locicero. "Nous savions depuis février que l'ICDI ne renouvellerait pas son soutien". Il s'est dit surpris de
l'ampleur de la réduction de l'aide communale alors que d'autres clubs sportifs n'ont vu leur aide rabotée que de 10 à 15 pc. "Que fait-on de la différence avec la subvention d'origine ? Quels sont les critères choisis pour nous imposer cette réduction ? ", s'est-il interrogé avant de dire: "On a voulu nous détruire, c'est une mise à mort voulue, barbare".

Paul Locicero a clôturé ses explications en larmes, rappelant aussi qu'aucun des dirigeants n'était rémunéré ni ne disposait de carte de crédit. "Nous avons envisagé toutes les solutions, et des membres du personnel avaient accepté de réduire leur rémunération", a encore expliqué Paul Locicero, pour qui la décision d'arrêter était due à l'effet boule de neige de la réduction de subvention: "Nous ne pouvions plus soutenir une équipe première et de ce fait, nous allions perdre nos sponsors, puisque nous ne pouvions plus leur assurer ce que le contrat avec eux prévoyait. Continuer, c'était risquer de voir le trou financier s'agrandir d'ici quelques mois ", a-t-il dit.

Le liquidateur d'Action 21 va maintenant procéder au licenciement du personnel et à la résiliation des contrats, le solde devant servir à éponger les dettes qu'aurait encore le club. Sacré champion de Belgique à sept reprises entre 2000 et 2006 et vainqueur de la Coupe de Belgique en 2004, 2005 et 2006, Action 21 Charleroi avait atteint les sommets sportifs en devenant champion d'Europe en 2005 suite à sa victoire face au Dynamo Moscou en finale. Le club réussissait cette année-là le triplé Championnat-Coupe de Belgique et Coupe d'Europe. Le club a également été sacré vice-champion d'Europe en 2002 et 2003.




Posted by Luca Ranocchiari --> luca.ranocchiari@futsalplanet.com